한자명

太上老君

항목체계

의례/상징/문화예술

정의

도교의 천신이자 교주로, 도덕천존(道德天尊), 혼원노군(混元老君), 강생천존(降生天尊), 태청대제(太淸大帝) 등으로 불림.

내용

태상노군은 춘추시기의 사상가인 노자를 신격화하여 부른 명칭이다. 태상노군은 도교가 창립될 때부터 지상신으로 신앙되었고, 도교의 교주로 인식되었다. 최초로 노자가 화신하여 태상노군이 된 기록은 한나라 명제와 장제시기(58~88년)에 익주 태수인 왕부(王阜)가 지은 『노자성모비(老子聖母碑)』에 보인다. 이 비문에는 노자를 도이자 천지에 앞서서 태어난 신으로 묘사하고 있다. 이후 변소(邊韶)가 지은 『노자명(老子銘)』에는 노자를 혼원한 기로 묘사하면서, 노자가 도를 이룬 뒤에 세상을 구제하는데, 신농씨 이후 세상의 성인들의 스승이라고 말하고 있다. 장도릉이 천사도를 창립하면서 노자를 교주로 삼았고, 『도덕경』을 그들의 소의경전으로 삼아 신도들에게 강의하였다. 그들의 소의경전인 『노자상이주(老子想爾注)』에는 최초로 노자를 태상노군으로 신격화한 기록이 있다. 이로부터 시작된 노자의 신격화는 위진 시기에 거의 전형적인 모습이 완성된다. 또 갈홍의 『신선전(神仙傳)』에는 노자를 더욱 신비화하는 다양한 신화가 보인다. 『혼원성기(混元聖紀)』, 『태상노군연보요략(太上老君年譜要略)』, 『태상혼원노자사략(太上混元老子史略)』 등의 도교서들에도 유사한 신화들이 다양하게 수록되어 있다.